La estación de esquí sudafricana Tiffindell permanece cerrada y a la venta tras años de abandono
Situada en el Drakensberg Sur, Tiffindell fue la primera estación de esquí comercial de Sudáfrica y lleva varios años cerrada, con instalaciones intactas pero sin actividad.
La estación de esquí Tiffindell, ubicada en las montañas del Drakensberg Sur y considerada la única estación comercial en Sudáfrica, permanece cerrada y en venta después de varios años sin actividad. Abierta en los años 90 por la familia Van Eck, esta instalación nunca contó con acceso asfaltado y dependía de un camino de tierra de difícil recorrido que limitó su desarrollo.
El complejo, situado a casi 2.800 metros de altitud junto al pico Ben MacDhui, opera en una estrecha ventana invernal entre junio y agosto, período en el que solo es posible habilitar las instalaciones cuando hay condiciones de nieve y se invierte en producción artificial. Tras varios cambios de propietarios, el cierre definitivo llegó en 2019 debido al aumento de los costos energéticos y la crisis económica agravada por la pandemia de COVID-19, que impidió retomar la actividad durante dos temporadas consecutivas.
En la actualidad, las instalaciones de Tiffindell continúan en pie sin signos visibles de saqueo, aunque muestran deterioro por la falta de mantenimiento y las condiciones extremas de montaña. Se conserva equipamiento como telesquís, maquinaria pisapistas, el mobiliario de la tienda de alquiler de equipos, el restaurante Upper Limits y el pub Ice Station 2720, además de una pequeña villa de cabañas con capacidad para unas 250 personas.
El acceso a Tiffindell se realiza desde Rhodes por un camino de tierra y grava de unos 25 kilómetros con pendientes pronunciadas, lo que exige vehículos 4x4 durante todo el año, especialmente en invierno cuando se encuentra nieve, hielo o barro. Este inconveniente, junto con la breve temporada de esquí y los elevados costos de actualización, han dificultado la continuidad del proyecto, al igual que la situación económica general en Sudáfrica tras la transición del apartheid, con elevados niveles de desempleo y problemas en infraestructuras.
Desde que el empresario Lew Campbell la reabrió en 2013 y organizó en 2014 los Campeonatos Nacionales FIS de Sudáfrica, Tiffindell enfrentó varias dificultades que derivaron en su cierre total a partir de 2019. La propiedad sigue a la venta, aunque la falta de interés inversor ha dejado paralizada la estación en el mercado inmobiliario.