El verano de esquí en el hemisferio norte termina con el cierre de Passo Stelvio por calor extremo

Passo Stelvio, el último centro de esquí de verano en el hemisferio norte con acceso por remontes, suspendió sus operaciones por las condiciones extremas de calor que afectaron la cubierta de nieve. Esta suspensión representa la primera vez en la historia moderna del esquí que no hay esquí de verano accesible al público en ningún lugar al norte del ecuador.

El cierre llega tras semanas de temperaturas anormalmente altas en altura, ausencia de congelación nocturna y tormentas que desestabilizaron la superficie del glaciar, condiciones que los operadores consideraron inseguras para mantener las pistas abiertas. Esto completa una rápida serie de cierres en los Alpes, donde otros centros también dejaron de ofrecer esquí de verano.

En Suiza, Saas-Fee interrumpió el esquí de verano el 10 de agosto debido a niveles de congelación a casi 5,000 metros y al deterioro de la infraestructura en el glaciar. Zermatt-Cervinia, considerado el último centro de esquí alpino con actividad todo el año, suspendió el esquí público de verano a principios de agosto tras una prolongada ola de calor que impidió la congelación nocturna en el glaciar Theodul. En Austria, Hintertux anunció a comienzos de año que no operaría durante agosto.

Más al norte, Galdhøpiggen en Noruega, uno de los dos últimos centros en Escandinavia con esquí de verano, también cerró para su descanso estival, dejando Europa sin esquí de verano en glaciares al aire libre con acceso por remontes.

El esquí de verano ha venido disminuyendo durante las últimas tres décadas, pero nunca antes desde el inicio del acceso por remontes a mitad del siglo XX se había registrado un año sin ninguna operación disponible. Incluso durante la pandemia en 2020-21, Zermatt mantuvo sus pistas abiertas, y en la ola de calor de 2022, Hintertux operó gracias a su sistema de producción de nieve artificial, mientras otros tenían que cerrar.

Este año, las temperaturas elevadas y prolongadas en Europa occidental elevaron los niveles de congelación a valores sin precedentes, dejando a los glaciares sin cubierta de nieve y con hielo expuesto. Saas-Fee, Passo Stelvio y Zermatt anunciaron que reabrirán sus pistas de verano tan pronto mejoren las condiciones. Tres glaciares austriacos también planean iniciar sus temporadas 26-27 el próximo mes.